葉明蓁果然又收到了好一通抱怨。

堂堂太子到臣子家中做客, 還得避著主人家, 若是說到外面去, 說不定還要笑倒豫王大牙。

葉明蓁自知理虧在先，便好脾氣地在信中安慰了他一番。她說了幾句好話，便將齊承煊的那一丁點怨氣給哄沒了, 又是在信中問，問她何時能避過葉夫人, 能夠與自己出門相會。

許是被豫王刺激了一番, 原先說好的開春大婚, 都讓他覺得太晚，可這也並不能順他心意而為, 不說葉明蓁，光是定國公都不會答應。齊承煊沒有辦法，在心中醋了豫王一番，便可勁兒的將好東西送到定國公府上。

不說葉明蓁, 連葉夫人都不禁側目。

她如今也不攔著太子送禮的動作, 那些東西便都送到葉明蓁院中, 只是太子身份尊貴, 出手闊綽，盡管葉夫人身為國公府主母, 也不禁為之咋舌, 仿佛自己被比了過去，楞是低了太子一頭。

她道：“當初你爹對我可都沒這樣大方。”

定國公站在一旁，無言地摸了摸鼻子。

這天底下有誰的家底能比皇家還多？更別說太子剛整治了陳家, 在其中不知道得了多少好處，就算是沒有，他年輕時，雖承了家中的爵位，可父母雙亡，家宅破落，尚且自顧不暇，更比不得。

除了送東西之外，太子也再沒做什麽過分的事情，如同先前那樣趁著定國公與葉夫人出門時偷偷過來也不再有，許是怕失了顏面，倒是葉明蓁出門與他見了幾回，這樣也就足夠了。

如今京城裏最熱鬧的還是科舉的事情，秋闈過去，考生之中也優勝劣汰，能考中的很是風光。距離春闈還有一段時日，京城裏便很是熱鬧了一番，考中舉人的書生在京城之中的茶樓中輾轉，狠狠出了一番風頭。

為趕這個流行，葉明蓁的京報也特地請楚懷瑾寫了一篇文章。如今京報已經做到這種規模，便已經不需要她親自寫信邀請，自有底下人去辦，聽聞楚懷瑾不參與書生們這些風光事，安心準備春闈，閉門不出，只隔一段時日給書肆送去文章，秋闈之後，他寫文章的價格也漲了不少。葉明蓁並不知道他是如何想法，直到底下人將文章呈上來才知道此事，她驚訝過後，倒還是用了。沖著楚懷瑾的名頭，那期京報的銷量果然上去不少。

天氣轉寒後，連街上的人也少了不少，大多人無事時都是待在家中取暖，不再在街上亂逛。連葉明蓁也有些憊懶，若非是葉夫人提出來，便也待在家中不樂意動彈。

倒是京報的新生意也該出來了。

因著豫王的事情，她的主意暫時按捺下來，等葉父葉母從牢中出來之後，葉明蓁的念頭便重新冒了出來。

葉明蓁又去了一趟葉家，與葉父葉母說明了此事。

她打算讓京報能夠送貨上門。每份京報只需要多花幾文錢，便會有專人親自把京報送上門，省了出門買京報一來一回浪費的時間。

送京報也方便，這不是什麽熱騰騰的食物，只要能夠熟知京城的地形，帶著一大摞京報出去，挨家挨戶派送，送著也快的很。京城規劃之下，宅子也都在一處，更是方便許多。

書肆開門的晚，京報鋪子開的也不早，可在頭一天夜裏時，京報便已經印刷好。若是在鋪子開門前便有人派送到家門口，也能省去不少功夫。

葉明蓁將其中利害都說給了葉父葉母聽，葉父葉母聽得暈乎乎的，只道：“我們也不懂這些，可蓁兒你說好的，便定然是好事，若是要你爹幫忙，便盡管開口就是。”

葉母忙說：“那驢車我們也已經搶回來了。”

葉明蓁一頓：“搶回來了？”

她忙著幫太子對付豫王時，只是把葉父葉母從牢中撈了出來，後面無暇顧及，也不知道二人心中有多少變化，更不知二人做了什麽事。

因為驢車的事情進了大牢，便已經將葉家村的村民嚇了個夠嗆，後來得知葉父葉母因故坐牢，連定國公也進去了，村民們唯恐會扯上關系，也避之不及，無人敢再質問他們采買的差事。後來葉父葉母從牢中出來，氣勢洶洶的來找他們算賬，村民們本來還想以親緣血緣壓人，可兩人卻不像原先那樣好說話。

他們原來什麽都忍著，什麽都不計較，可最後也沒得到什麽好，還連累了葉明蓁。與其這樣，倒不如寸步不讓，他們什麽也做不了，可不連累便已經是幫忙了！

葉明蓁沒看見的時候，葉父葉母和葉家村的人吵了許多回，如今才算吵出了結果來，葉家村的村民一時也不敢上門要他們做什麽。

葉母像是炫耀一般，道：“你說的這送京報的事，便可以交給你爹了。”

葉父悶悶點了點頭。

葉明蓁回過神來，莞爾道：“那就拜托爹爹了，我會開合適的價錢，不讓爹娘吃虧的。”

“這算什麽，幫你的忙，怎麽還要計較銀錢呢？”葉母忙說：“我和你爹手中還有不少銀錢，不要你的。再說了，你這京報也就是七日一送，耽誤不少時候。”

“這怎麽是計較？爹爹往後要出那麽多力，既是辛苦了，便應該得銀錢。我娘在京報上宣傳她的鋪子，我可都和她算了銀錢。”

葉母知道她口中提的是葉夫人，聽說人家親爹娘都這樣計較，也就不說什麽了。

京城那麽大，只靠葉父一個人可送不完，葉明蓁當然也不止找了葉父一個人，她開的價錢足夠豐厚，只需要對京城地形熟悉的人，很快便找齊了。除了送京報之外，葉父平日裏還能駕著驢車去接其他活，賺頭並未比從前少多少。

在新一期發行的京報裏，便說明了這送京報的事。能派下人過來買京報的人家，大多也不在意這幾文錢，若是舍不得，京報的價錢也並未減少。與此同時，這些訂了送報上門的，也換了一種出銀子的方式，改做一月一結或幾月一結，若是一口氣定得多，反而還能便宜一些。

這些送報上門得了不少稱讚，葉明蓁出門與世家貴女往來時，不少人都高興，誇是方便了不少。

唯獨瑞王抱怨不疊，親自到鋪子裏去找葉明蓁。

“你這送報上門，為何不能送到宮中去？原先是本王替太子跑腿買，如今還是本王替太子跑腿買，方便了那麽多人，本王卻還辛苦著。葉姑娘，你說這算是什麽道理？”

葉明蓁誠懇地道：“瑞王殿下若是不滿之處，與我說也沒用，得與太子說去。”

瑞王：“……”

他……他這不就是不敢抱怨嗎？

如今天氣變冷了，前段時間又累著了自己，他也不樂意動彈，整日在府中悠哉快活。馬車裏也擋不住這冷風，進了皇宮也得自己走著，原先他還不覺得，可如今有了對比，這送報送的別提多辛苦了。

瑞王只好道：“那你能否告訴本王，那個花妖後來如何了？”

花妖說的是京報上如今正在連載的新故事。依舊是妖精與書生，上回是狐妖，這回是花妖，故事依舊精彩，不少人追著看。瑞王不愛讀文章，就愛讀這些話本。

葉明蓁也如實說：“白夢先生還未寫完後面的故事，我也不知。”

瑞王只得含恨離開。

……

入了冬，太後的壽宴也到了。

前幾年太後不在京中，也並未操辦過壽宴，像是要將前幾年的都補過來一般，宮中早早就放出消息，今年要好好操辦一回。

葉明蓁還未出嫁，便由葉夫人準備給太後的壽禮。葉夫人在庫房裏找出一件珍寶，便充作壽禮，半點也不用心。

但參加壽宴，便是要出現在無數人面前，葉夫人特地好好打扮了葉明蓁一番，衣裳首飾都是特地新作的，生怕讓她失了光輝。

唯獨腰間帶著的玉佩，在葉明蓁堅持之下，看成色不錯，葉夫人並未換掉。

這玉佩與太子腰上的一模一樣，定國公盯了許多回，到底是什麽也沒有說。

參加壽宴那日，葉夫人帶葉明蓁進宮，在馬車上，她特地叮囑一番：“今日太後壽宴，定然也是要給豫王擡臉，顧家的丫頭嫁給了豫王，豫王又向來與太子不和，說不定還要借機敲打你一番。你若是受了氣，也別憋著，只回來與娘告狀，娘去找長寧侯府撒氣去。”

葉明蓁連連點頭，葉夫人才勉強滿意，可只一想後面的麻煩，便也是頭疼不已。

但這些麻煩即便是他們想避也避不得，也不能不搭理，便只能迎面而上。

才剛在位置上坐下沒多久，便有一個小宮女前來尋葉明蓁。不用多說，便是太子派人過來，葉明蓁本想隨之離開，卻被葉夫人眼疾手快地拉住。

葉夫人語重心長地道：“蓁兒，如今不少眼睛都盯著你呢，你一舉一動他們都看在眼中，還是待在娘身邊，別去其他地方。”

葉明蓁：“……”

葉明蓁假裝沒發覺她話中深意，倒也乖乖跟在她身邊，陪著她一塊兒應付前來搭話的夫人們。

那邊，齊承煊等了許久沒等到人，便只能悶悶不樂地回去了。

皇後一見他臉色，便有些無奈，道：“到底是太後壽宴，你擺出這樣臉色，若是讓太後瞧見了，恐怕是又要教訓你。”

“她要把這壽宴辦的風風光光的，本來也就不是要看我好臉色。”齊承煊輕哼一聲，道：“今日是她要給豫王造勢，恐怕是巴不得我不出現才好。”

沒了陳家，豫王與太後都沈寂了好長一段時間，但過去了這麽久，那兩人到底是按捺不住，這會兒又跳了出來，開始蠢蠢欲動。

想到這兒，齊承煊眉目便有些陰郁。

前不久皇帝大病一場，病愈後身體更不如從前，許是因為這個，豫王便更加迫不及待，想要在皇帝駕崩前將他扳倒。傳位的聖旨早就寫好了，放在“正大光明”匾額之後，齊承煊知道，那上面寫著的是自己的名字。

他坐了許多年的皇位，已經得到手的東西，嘗過其中滋味，也並未貪念太多，只因皇帝在時，他照樣可以施展拳腳。這輩子重生而來，也讓太醫盡心治療，時刻提醒，想讓皇帝活得更長久些。可生老病死是天數，上輩子，皇帝也這樣大病一場。

皇帝早年虧空了身子，如今用再多好藥也只是勉強撐著，反倒是太後，頭發已經花白，可身體卻好，瞧著比皇帝還要精神，還能可勁兒的折騰出事來，就是如此不公平。

齊承煊深吸了一口氣，又聽皇後問：“今日太後壽宴，你可準備好壽禮了？”

“我讓人在庫房裏尋了一對玉如意，不會出錯。”

皇後道：“聽聞豫王很是費了一番功夫，今日便是要在壽宴之上出頭一回。”

“那又如何？”齊承煊輕描淡寫地說：“由他折騰便是，反正是白費功夫。”

皇後笑了笑，端起茶盞抿了一口，並未多說什麽。

隨著場中的人越坐越滿，宮中燈火通明，所有人都坐齊了，太後才姍姍而出。

太後來時挽著身邊姑娘的手，有說有笑的，等走進了，眾人才看得清楚，那姑娘便是如今的豫王妃，顧思凝了。

葉明蓁並未註意顧思凝如今是什麽模樣，跟著眾人行過禮後，她遠遠地往齊承煊那邊看了一眼，也不知是否是她錯覺，好像是與太子的目光對上。葉明蓁飛快地移開視線，重新落座，低眉順目地坐到葉夫人身邊。

齊承煊勾了勾唇角，見著了她，今日的心情便也好了不少。

他隨著皇後落座，再看見豫王時，也沒方才那般不快。也不顧遠遠的豫王似乎是在得意什麽的模樣，低頭思忖起今日還是否有其他機會能與葉明蓁私底下見面。

今日宴席的主角是太後，眾人一番寒暄道喜過後，便開始呈上賀禮。

葉夫人並未準備什麽並未用心準備，混在眾人之中，無功無過，太後神色淡淡，連一句誇獎的話也未多說。

直到豫王送上壽禮時，她才打起精神來。

豫王府送上了兩份賀禮，豫王與顧思凝各準備了一份，先是顧思凝的送了上來。

她的賀禮裝在一個木盒之中，看著像是一幅字畫。還是由兩個宮人徐徐展開，眾人才看清，原來是一幅萬壽圖。

看見那萬壽圖的全貌，齊承煊方好了不少的臉色又沈了下來。

那副萬壽圖很大，用了巧思，是由一萬個大小不同的“壽”字組成的大“壽”字，這萬個壽字還各有不同，有心人一眼便能認出，其中用了多種文字，常見或罕見，許多更是聞所未聞。

太後一見，頓時眼前一亮，忙拉著顧思凝道：“這是你親手寫的？”

顧思凝含笑道：“這幅萬壽圖的每一個字都是我親自寫的，我特地翻閱典籍，搜尋來壽字的各種寫法。皇祖母可還看出其中有何不同？”

太後聞言，仔細看了許久，卻是搖了搖頭：“其中可有什麽深義？”

顧思凝面上笑意更深，道：“只是想請皇祖母幫一個忙，讓殿中的燈都熄了。”

此言一出，不少人紛紛轉頭看來。

今日是太後壽宴，不知點了多少燈火，火光一滅，不知有多少失禮。

但太後心中大悅，卻沒有拒絕，連忙吩咐宮人下去。

宮人們手腳麻利，很快，殿中各處的蠟燭便逐一滅掉，偌大宮殿很快便沈入了黑暗之中。當最後一點燭火滅去時，便是連身邊人的面容也看不清了。

但眾人卻無暇顧及這些，而是被中央的動靜吸引了過去。

只見那副萬壽圖所在的地方，有一點光亮生起，是宮殿之中唯一一處明亮的地方，星星點點的光亮組成了一個“壽”字，眾人一瞧，竟是那副萬壽圖在黑暗之中發出光來！

眾人見之驚訝，議論紛紛。宮殿中很快重新亮了起來，太後面上是藏不住的喜色。

她忙問：“凝兒，這是如何做的？”

顧思凝答道：“我將夜明珠撚成粉末，浸入墨水之中，那些夜明珠的粉末便與墨水一道寫出了這幅萬壽圖。祝皇祖母萬壽無疆！”

她說罷，看清太後面上藏不住的喜歡，更是能聽到場中眾人無數議論，心中得意不已。

唯獨齊承煊面色陰沈。

這幅萬壽圖他不止見過一次。

在上一輩子，他成了皇帝，如今的皇後也成了太後。在壽宴時，葉明蓁便呈上了這幅萬壽圖，將夜明珠粉末溶入墨中，也是她的主意。

難度不高，但勝在巧思，讓不少人驚嘆，也讓他母後甚是喜歡。可同樣的，也極易模仿，如今便改頭換面，成了豫王妃的主意！

齊承煊臉色難看，心中只覺滔天怒火起。

這豫王妃偷文偷詩還不夠，怎麽連萬壽圖都偷？！那是葉明蓁給他母後的，如今卻是送到太後面前，讓他幾欲嘔出。

他的臉色這般難看，身邊數人都能看見。太後目光一錯，看到他的面色後，面上的喜色一下淡了不少。

她出聲道：“太子這是有何不滿？”

連豫王也看了過來。

齊承煊握緊拳頭。在場諸位中，也就他與顧思凝知道前因後果，他即便是說出來，便也無人知曉。他深吸了一口氣，冷聲道：“豫王妃的字寫得倒是極為難看，傷了孤的眼睛。”

顧思凝面色一僵。

在場眾人下意識地轉頭看去，仔細一打量，果真瞧了出來。

原先她們是為這萬壽圖的創意驚嘆，無人在意字寫得如何，這會兒被太子指出來，眾人也無法不在意起來。在場眾人都是出身不凡，從小練字，寫出來的文字各有風骨，如豫王妃這般寫的那麽醜的……實在少見。

顧思凝已經是苦練過一段時間，可練字也不是一朝一夕便能練出來的。她寫下這幅萬壽圖時，只想著親手所作，心意深厚，哪想過這麽多。更何況其中文字那麽多，許多她都是第一回 見，翻找典籍便用了許多時間，全抄寫下來已經是辛苦，更來不及一個一個練到好看。原先還未覺得什麽，如今被太子指出來，她頓時覺得難堪起來。

連太後的面色也淡了不少，顧思凝小心翼翼地打量著太後，唯恐她會介意。

還是豫王站出來道：“王妃為這幅萬壽圖費盡了心思，正是因為出於孝心，才不借他人之手，太子未免太過苛責。”

太後的面色這才稍緩，她拉著顧思凝的手，笑著安撫道：“豫王妃有心了，哀家甚是喜歡。”

齊承煊冷笑。

若當真有孝心，何必偷別人的想法？若是讓她偷東西也是煞費苦心，那可真是難為她了！

他又看了萬壽圖一眼，只看一眼都覺得惡心。剛要移開目光時，忽然註意到什麽，視線又落回到了畫上。

葉明蓁將萬壽圖送給他母後之後，他借來看過數遍，幾乎能將上面的每一個字都能默寫出來。這上面的壽字用了多種文字，其中許多種生僻少見，更有的形如圖畫，難以辨認。他為了認出，還特地翻過典籍，一個一個尋找過去。

齊承煊哈了一聲，面色忽然緩和，指著萬壽圖笑道：“若是豫王妃連這字的對錯也不辨認，那倒真的是有心了。”

豫王一時沒回過神來：“你說什麽？”

“豫王難道認不出來？”齊承煊搖頭嘆氣：“也不乖豫王孤陋寡聞，尋常人認不出也是常事。”

“你……”豫王咬牙道：“這萬壽圖可有什麽不對的地方？”

“自然是有。”

齊承煊站起身來，步下殿中。

豫王提起心來，唯恐他會做出什麽。他只在畫前停了下來，指尖隔空輕點，點出了其中好幾個字，道：“這些，豫王妃都寫錯了。”

顧思凝臉色一白，驚聲道：“不可能！”

“若是豫王妃不信，便將那些典籍找出，一個一個對比過去，看看孤說的對不對。”齊承煊似笑非笑地看了豫王一眼：“字也得醜也就罷了，連抄書都抄的不對，畫成之後，更是連檢查也不檢查，看來為了皇祖母的壽禮，豫王當真是用了不少心。”

眾人倒吸一口涼氣，紛紛回頭與身邊人對視一眼，目露驚訝，卻不敢多言。

這親手做的壽禮是孝心，若是其中出了差錯，問題可就大了！

齊承煊指出的都是生僻字，豫王一眼掃過去，也看不出什麽問題來。他咬牙道：“太子莫要信口胡說，這些壽字都是王妃翻閱典籍找出，太子說不是就不是，難道太子認得這麽多種文字不成？今日是太後壽宴，太子若是心中不痛快，也別壞了太後的興致。”

“豫王若是不信，只管去找典籍對比，看看孤說的對不對。”齊承煊氣定神閑走回原位，他撩起衣袍，盤腿坐下，姿態閑適：“如果是孤說對了，豫王不妨好好想想，皇祖母今日大壽，你這壽禮還出了差錯，該如何與皇祖母道歉。”

有了這一出，連太後的面色也變得難看起來。

豫王沈著臉，剛要說點什麽，忽然聽人群中發出一聲驚呼。

眾人紛紛轉頭，朝那人看去。是一位禦史的夫人。

禦史夫人被那麽多人看著，也有些不自在，但還是大著膽子說了：“其他字我認不得，但豫王妃用了九思族的文字，近日我對九思族有些研究，這圖中的壽字……似乎是少寫了一筆。”

眾人嘩然。

顧思凝如遭雷擊，臉上血色盡失。

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